【医師が解説】便失禁とは？高齢者に多い「便漏れ」の原因と治療法

便失禁とは、自分の意思とは無関係に便が漏れてしまう状態を指します。日常生活や衛生面に大きな影響を与えるこの症状は、日本国内で推定500万人以上が悩んでいるとされ、特に65歳以上の高齢者に多く見られます。

便失禁はデリケートな問題であるため相談しにくい傾向がありますが、適切な診断と治療で改善が期待できます。ここでは、便失禁の原因や種類、治療方法についてわかりやすく解説します。

全体の約半数がこのタイプとされます。

■ 切迫性便失禁

急な強い便意に襲われ、トイレまで間に合わずに漏れてしまうタイプ。
主な原因：

• 外肛門括約筋の衰え

• 直腸の蓄便機能低下

• 神経の伝達異常

■ 混合性便失禁

上記2つのタイプが併発するケースで、便失禁患者の約3割以上が該当。

■ その他の便失禁

• 腹圧性便失禁：咳やくしゃみ、重い物を持ったときなどに漏れる

• ガス失禁：ガスだけが漏れる症状

🔶 便失禁と直腸肛門機能の関係

便のコントロールは、直腸と肛門の機能が正常に働くことで成り立ちます。以下の3つが重要です。

1. 肛門括約筋

• 内肛門括約筋（自動で締まる筋肉）

• 外肛門括約筋（自分の意思で締められる筋肉）

どちらも緩むと便失禁のリスクが高まります。

2. 直腸の感覚機能

便が溜まったことを正確に感じ取れないと、漏れに気づかず便失禁が起こる可能性があります。

3. 骨盤底筋

膀胱・子宮・直腸を支える筋肉群で、便や尿をコントロールする役割を担います。

これらの機能は脳や脊髄、末梢神経の連携によって維持されており、神経障害があると排便機能が乱れます。

🔶 神経障害が原因の便失禁

以下のような神経系の病気や障害が、便失禁の原因になります。

🔶 便失禁の検査と診断

原因を明らかにするために、以下のような専門的な検査が行われます。

• 直腸肛門内圧検査：肛門括約筋の圧力を測定

• 直腸感覚検査：便意を感じる直腸の感覚を評価

• 肛門超音波検査：筋肉の損傷を確認

• 筋電図・神経伝導検査：神経・筋肉の状態を調査

• 排便造影検査：排便時の動きをレントゲンで確認

🔶 便失禁の治療法｜保存療法から先進医療まで

症状や原因に応じて、以下のような治療法が行われます。

■ 保存的治療（まず行われる治療）

• 食事療法・生活習慣改善
  　便を適度な硬さに保つ食物繊維・水分摂取、排便リズムの確立など

• 薬物療法
  　便を硬くする薬（止痢薬）や排便を促す薬（緩下剤）などを調整

• 骨盤底筋トレーニング
  　肛門周囲や骨盤底の筋肉を鍛える体操

• バイオフィードバック療法
  　筋肉の動きを視覚化しながら訓練する再教育法

• 排便習慣指導
  　決まった時間の排便を促し、反射を回復させる

■ 外科的治療（保存療法で改善しない場合）

• 仙骨神経刺激療法（SNM）
  　電気刺激で神経伝達を改善

• 肛門括約筋修復術
  　損傷した筋肉の再建手術

• 人工肛門造設
  　最終手段として行われる選択肢

🔶 まとめ｜便失禁は治療で改善できます

便失禁は、「年齢のせい」や「しかたないこと」として放置されがちですが、適切な診断と治療で十分に改善が可能です。

「急に便が漏れる」「トイレまで間に合わない」「ガスが勝手に出る」といった症状に心当たりがある方は、一人で悩まず、早めに肛門科や消化器内科の医師に相談しましょう。