睡眠時無呼吸症候群（SAS）と慢性疼痛の関係とは？痛みが治らない原因と治療法｜山形県米沢市 きだ内科クリニック
睡眠時無呼吸症候群（SAS）、特に慢性疼痛との関連が深い閉塞性睡眠時無呼吸（OSA）は、単なるいびきや眠気の病気ではありません。近年、夜間の低酸素と睡眠の断片化が痛みの感受性を変化させ、慢性疼痛と双方向に悪循環を形成することが明らかになっています。系統的レビューにおいても、OSAは痛みの増強や痛みへの耐性低下と密接に関連していると結論づけられています。
「痛みが治らない原因」は、必ずしも患部だけにあるわけではありません。SASが背景にあると、睡眠中に脳が何度も覚醒して睡眠の質が著しく低下し、炎症や痛覚過敏が進みやすくなります。逆に、慢性疼痛や不眠、気分障害が睡眠の質をさらに悪化させ、症状を固定化させる恐れがあります。
睡眠時無呼吸症候群（SAS）と慢性疼痛が高い割合で併存する実態
SASと慢性疼痛の併存は非常に多く、統計データからもその深い関わりが示されています。主な併存データは以下の通りです。
| 対象疾患・グループ | SASとの関連性・併存率 |
|---|---|
| OSA（閉塞性睡眠時無呼吸）患者 | 37.9%に慢性疼痛がみられる |
| 線維筋痛症（FM） | OSAHS患者の21%（女性では23%）に合併 |
| 顎関節症（TMD） | OSAとの関連が有意であり、オッズ比は2.61 |
| 若年成人（平均30歳） | OSAがある場合、中等度〜重度の痛みを訴える確率が高い |
特に頭痛に関しては、OSA患者の53.4%に起床時の頭痛が認められましたが、治療によって大幅に改善することが報告されています。慢性的な頭痛に加え、いびきや熟睡感の欠如がある場合は、睡眠の評価が極めて重要です。
SASが痛みを増幅させる3つの生理的メカニズム
1. 間欠的低酸素による神経炎症と痛覚過敏
OSAによって呼吸が停止・再開を繰り返すと、体内では間欠的低酸素状態となります。このプロセスは炎症性サイトカインの増加を招き、痛覚受容器の感作を促進します。基礎研究では、低酸素そのものがマクロファージの集積や侵害受容器の感作を引き起こし、持続的な痛みの要因となることが示されています。
2. 睡眠の断片化による中枢性感作の進行
無呼吸のたびに発生する微小覚醒により、睡眠は細切れになります。この断片化された睡眠は、中枢神経系が痛みに過敏に反応する中枢性感作を助長します。特に線維筋痛症を合併している場合、覚醒指数の上昇や深い睡眠の減少が顕著であり、痛みの中枢化と眠りの崩壊が同時に進行しやすくなります。
3. 下行性疼痛抑制系の機能低下
本来、脳には痛みを抑制するブレーキ役である下行性疼痛抑制系が備わっています。しかし、睡眠不足や睡眠の断片化はこのブレーキ機能を弱めてしまいます。実験データでは、睡眠の質が低下することで冷刺激や圧刺激への感受性が高まることが確認されており、眠りの質が痛みを抑える力に直結していることがわかります。
オピオイド鎮痛薬の使用とSASの危険な連鎖
慢性疼痛の治療でオピオイドを使用している場合、SASの見落としは非常に危険です。オピオイドには呼吸を弱める作用があるため、中枢性無呼吸や低酸素状態を悪化させるリスクがあります。
慢性オピオイド使用者の約24%に中枢性睡眠時無呼吸がみられるという報告もあり、痛みを抑えるための薬が睡眠障害を招き、その睡眠障害がさらに痛みを増やすという負のループに陥る可能性があります。オピオイド服用中の方は、特に積極的な睡眠検査が推奨されます。
慢性疼痛を改善するためのSAS診断と治療ステップ
SASは問診だけで判断せず、専門的な検査に基づいた適切な治療ステップを踏むことが不可欠です。
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専門検査による客観的な診断
ポリソムノグラフィー（PSG）や在宅検査を行い、無呼吸の状態を正確に把握します。特に慢性疼痛患者はPSG検査が優先されます。 -
第一選択となるPAP治療の導入
中等症から重症の場合、CPAP（シーパップ）などの経鼻的持続陽圧呼吸療法を行い、睡眠中の呼吸を安定させます。 -
生活習慣の改善と補助的治療
肥満がある場合は減量を並行し、症状や適応に応じて口腔内装置（マウスピース）の利用も検討します。
CPAP治療が痛みにもたらす改善効果
CPAP治療によって、特に痛覚過敏や頭痛に対して高い効果が期待できることがわかっています。重症患者の研究では、適切な治療継続により熱刺激への耐性が有意に向上し、痛覚過敏が改善された例があります。
また、朝の頭痛や顎関節症由来の痛みについても、治療によって大幅に減少することが臨床データで示されています。慢性疼痛の治療において、SASを並行して治療することは、症状改善の重要な鍵となります。
睡眠検査の検討が推奨されるチェックリスト
以下のような症状や状況に当てはまる方は、SASの評価を受けることを強くお勧めします。
- 激しいいびきを指摘される、または睡眠中に呼吸が止まっていると言われる
- 日中に強い眠気や倦怠感がある
- 起床時の頭痛や喉の渇きがある
- 夜中に何度も目が覚める（中途覚醒）
- 慢性疼痛が長期間改善せず、治療が難航している
- オピオイド系鎮痛薬を継続して使用している
まとめ
睡眠時無呼吸症候群（SAS）と慢性疼痛は、互いに悪影響を及ぼし合う密接な関係にあります。睡眠を整えることは、単なる休息ではなく、痛みの制御機構を正常化させるための核心的な治療と言えます。「痛みが長引く」「朝から疲れている」「薬の効果が実感しにくい」と感じる場合は、一度睡眠の質を見直してみましょう。睡眠の改善が、慢性疼痛治療の大きな一歩となるはずです。
※この記事は一般向けの医療情報です。診断や薬の調整は自己判断で行わず、主治医または睡眠医療に対応した医療機関に相談してください。
執筆・監修：山形県米沢市 きだ内科クリニック 院長 木田 雅文
（医学博士／日本消化器病学会 消化器病専門医／日本消化器内視鏡学会 専門医）
