🧬 がん細胞はなぜ“糖”が好きなのか？最新のがん代謝学と糖質制限の真実【専門解説】

 

 

がん細胞は「糖（ブドウ糖）を好む」という特徴を持っています。この疑問は、現代のがん代謝学（Cancer Metabolism）における最重要テーマのひとつです。本記事では、

• がん細胞が糖を大量に消費する理由

• 最新の代謝研究

• 「糖質制限はがんに効くのか？」という論争の科学的結論
  を、わかりやすく整理して解説します。

 

1. がん細胞が糖を好む理由｜「ワールブルグ効果」とは？

 

がん細胞は、正常細胞とは異なる「特殊な代謝」を行っています。
1920年代、ノーベル賞受賞者オットー・ワールブルグ博士が発見した ワールブルグ効果（Warburg effect） がその中心です。

 

● 好気的解糖：酸素があっても解糖系を使う異常な代謝

 

通常の細胞は、酸素が十分にあると ミトコンドリアの酸化的リン酸化（TCA回路） で大量のATP（32個）を作ります。
しかし がん細胞は、酸素があっても 効率の悪い解糖系（ATPわずか2個） を使い、ブドウ糖を乳酸へ代謝します。

一見すると“効率が悪い戦略”ですが、がん細胞があえて解糖系を使う理由は明確です。

がん細胞が解糖系を好む4つの理由

1. 細胞分裂に必要な材料（核酸・アミノ酸・脂質）を作りやすい

2. ATPを高速で作れる（ミトコンドリアの100倍の速度）

3. 酸化ストレスを抑えて生き残りやすい

4. 効率の良い代謝を使うと“細胞が過熱する”ため、オーバーヒートを防ぐ ← 最新研究で判明

がん細胞は、エネルギー効率よりも 「いかに早く大量の材料を確保して増殖するか」 を優先しています。

 

● 糖を大量に取り込む仕組み

 

がん細胞は、正常細胞の 3〜8倍 の糖を取り込みます。
その理由は以下の通り：

• GLUT-1（糖輸送体）の過剰発現

• 解糖系酵素（ヘキソキナーゼなど）の異常活性化

• 糖新生酵素（G6Pase）の低下 → 糖を細胞内に閉じ込める

これらの作用により、がん細胞は“糖を貪欲に吸い上げる細胞”となります。

🔍 この性質を利用した検査が「PET-CT（FDG-PET）」です。
FDGという糖の類似物質ががん細胞に多く集まるため、画像でがんが光って見えます。

 

2. ワールブルグ効果を超える最新がん代謝学

 

近年の研究は “糖代謝だけでは説明できない” がん細胞の複雑さを解き明かしてきました。

 

● アミノ酸代謝（グルタミン・セリンなど）

 

▶ グルタミン（がんの“第二の燃料”）

• がん細胞はグルタミンを利用して
  ・TCAサイクルの回転
  ・核酸やアミノ酸合成
  ・抗酸化物質（グルタチオン）生成
  を行います。

特に グルタミナーゼ（GLS） は治療標的として注目され、阻害剤の臨床試験も進行中。

 

▶ セリン代謝（大腸がんで新発見）

大腸がんでは、神経系で働く酵素 SRR（セリンラセマーゼ） ががん特異的に利用され、
セリン → ピルビン酸 の新経路で増殖を促進することが判明。

→ SRR阻害剤は大腸がんの新しい創薬ターゲット となり得る。

 

● 脂質代謝（がん細胞の“隠れ燃料”）

 

がん細胞は脂質を積極的に合成し、細胞膜構築やエネルギー源に利用します。

• ACLY（ATPクエン酸リアーゼ） の過剰活性

• 脂質酸化を抑制→がん細胞の生存を助ける

• 脂質代謝が主燃料のがんタイプも存在

最新研究では、脂質代謝を阻害するとがんが増殖できなくなる成分（EMCなど）も報告されています。

 

3. 糖質制限はがんに効くのか？科学的根拠と注意点

 

糖を好むがん細胞の性質から、
「糖質を断てばがんが弱るのでは？」
という発想が生まれ、ケトン食や低糖質食が注目されています。

しかし、専門的には非常に慎重な議論が必要です。

 

● 糖質制限（ケトン食）が示す可能性

 

• 正常細胞はケトン体を利用できるが、がん細胞は利用しにくい

• 末期がん9例の小規模研究で 病態コントロール率78% の報告

これは興味深い結果ですが、“予備的知見”に過ぎず、標準治療には不十分です。

 

● 現在の結論：糖質制限は「がん治療として確立していない」

 

✔ 人での大規模有効性データはない

「糖質制限でがんが治る」という臨床証拠は現時点で存在しません。

✔ がん治療ガイドラインに“糖質制限”の記載はゼロ

がん専門医も慎重で、「推奨しない」立場が主流です。

✔ 栄養不足・悪液質の危険性

• 糖質不足 → 筋肉を分解して糖を作る → 体力低下・免疫低下

• 特に抗がん剤治療中は “しっかり食べること” の方が重要

• 痩せすぎの方ほど予後が悪いことが明らかになっている

✔ 栄養の偏りもリスク

炭水化物には食物繊維・ビタミンも含まれ、極端な制限は逆効果。

 

🎯【結論】

 

• がん細胞が糖を好むのは科学的事実（ワールブルグ効果）

• しかし がん細胞は糖以外（アミノ酸・脂質）もエネルギーに使う

• よって 糖質だけを制限しても、がん細胞は他の燃料に切り替えて生き残る

• 糖質制限は「標準治療の代わり」にはならず、現時点では科学的根拠不足

• むしろ 低栄養・体力低下が治療の妨げになるリスク が大きい

がん治療は「体力を守りながら標準治療を完遂すること」が最重要です。
食事療法はがんを“攻める”治療ではなく、
治療に耐える身体を“守る”ための戦略 として位置づけられています。