高齢者の便秘で「下痢」が続く本当の理由｜溢流性便失禁（偽性下痢）の仕組みと正しい対処法を専門医が詳しく解説

 

 

高齢者の便秘が続いているにもかかわらず、見た目は「下痢」のような状態が起こる——
その正体は 溢流性便失禁（いちりゅうせいべんしっきん） と呼ばれる状態で、
一般には 「偽性下痢」 として知られています。

ここでは、医療的根拠に基づき、
「便秘なのに下痢が続く」メカニズム とその背景にある
溢流性便失禁（偽性下痢） をわかりやすく解説します。

 

1. 偽性下痢（溢流性便失禁）とは？｜便秘が「下痢」に見える仕組み

 

偽性下痢の中心となる原因は、
長年の便秘によって 直腸内に硬い巨大な便塊（糞便塞栓・宿便） が溜まることです。

 

■ メカニズム（医学的に確認されている流れ）

 

① 硬い便塊が直腸を塞ぐ（糞便塞栓）

• 加齢による腸のぜん動低下

• 水分不足

• 低栄養

• 運動不足

• 便意の感受性低下

これらが重なることで便が強固に固まり、出口（直腸）が物理的に閉塞 します。

 

② 新しく作られる軟便・水様便が便塊の“隙間”をすり抜ける

直腸の奥側から送られてくる 水分の多い便汁や軟便 が、
硬い便のすき間を通って肛門側へ漏れ出します。

 

③ 見た目は「下痢」でも、実際は便秘

• 水様便〜泥状便が頻回に出る

• 下着が汚れる

• 便が「ぽろぽろ」「ベタベタ」

• 特有の悪臭

これらが下痢と誤認され、止痢剤を使われるケースもありますが、
本当は閉塞性の便秘が原因であり、治療の方向性が逆になります。

 

④ 便塊により肛門括約筋が弛緩し、便が漏れやすくなる

巨大な便塊が直腸を圧迫し、肛門括約筋が反射的に緩むことで、
不随意に便が漏れる「溢流性便失禁」 となります。

 

2. 高齢者・認知症患者で発見が遅れやすい理由

 

溢流性便失禁は高齢者や認知症患者に特に多く、見逃されやすい疾患です。

 

■ 発見が遅れる主な理由

• 便意の感覚低下（直腸感覚の鈍化）

• 適切に訴えられない（認知機能低下）

• 「下痢」と誤認し 止痢剤を投与してしまう医療・介護現場の誤解

• 既に便秘薬が処方されており、症状の把握が困難

 

■ 不適切な治療のリスク

• 止痢薬 → 便塞栓をさらに悪化

• 刺激性下剤の連用 → 腸管穿孔の危険性

• 放置 → 宿便性潰瘍、消化管穿孔、敗血症

• 認知症患者では BPSD（興奮・不穏）を悪化させる

特に、「下痢が続くから下痢止め」 という誤った判断は危険で、
医学的には最も避けるべき対応です。

 

3. 正しい診断と対処：まず“直腸の中に何があるか”を確認する

 

溢流性便失禁が疑われるとき、最も重要なのは 直腸内の便塊の確認 です。

 

■ 診断

 

● 直腸指診（第一選択）

• 肛門から指を入れて便塊の有無を直接確認

• 最も確実で迅速な診断方法

● 画像検査

• 腹部X線：直腸拡張・便塊影を確認

• 腹部超音波（エコー）：便貯留の程度を評価

※指診ができない場合や、不明確なときに併用します。

 

4. 正しい治療：下痢止めは厳禁｜まずは直腸内の便を取り除く

 

■ 初期対応（最重要）

• 摘便（徒手的に便を取り出す）

• 浣腸で便塊を軟化・排出

便塊を取り除かなければ、
薬物療法も生活改善も一切効果が出ません。

 

■ その後の排便管理

• 水分摂取

• 食物繊維（不足時）

• 下剤の使い分け（浸透圧性、粘滑性など）

• 毎日の排便リズムの確立

「便秘と下痢を繰り返す悪循環」を断つことが重要です。

 

✨ まとめ｜便秘なのに“下痢”が続くときは、溢流性便失禁を疑う

 

• 高齢者の「下痢」に見える症状 → 実は 重度の便秘 が原因

• 糞便塞栓が直腸を塞ぐことで、軟便が漏れ出す 偽性下痢

• 止痢薬は危険、まずは「直腸に便があるか」を確認

• 適切な診断・摘便・排便コントロールが改善の鍵

高齢者の排便障害は、介護の質・生活の質に直結するため、
早期の介入が極めて重要です。

 

執筆・監修：山形県米沢市　きだ内科クリニック 院長 木田 雅文
（医学博士／日本消化器病学会 消化器病専門医／日本消化器内視鏡学会 専門医）